CIEGO EL QUE NO QUIERA VER
La primera sección de este capítulo muestra cómo los humanos y sus antepasados han mantenido su salud y han prosperado con una amplia gama de dietas diferentes. Durante los primeros 2,5 millones de años de nuestra evolución, los humanos consumieron una dieta basada en animales y rica en grasas a la que su fisiología y metabolismo se adaptaron muy bien. Con el establecimiento de la agricultura hace unos 10.000 años, se incorporaron a la dieta humana más alimentos de origen vegetal.
Tras un comienzo accidentado y con el tiempo, los humanos desarrollaron sistemas alimentarios que les permitieron mantenerse casi tan sanos con una dieta agrícola como lo habían estado durante más de 2 millones de años con la dieta natural específica de su especie. Pero la dieta industrial moderna, cada vez más extendida desde la Segunda Guerra Mundial, se ha asociado a un deterioro progresivo de la salud humana en todo el planeta.
La causa parece ser que más del 50% de las calorías consumidas en la dieta industrial moderna (estadounidense) proceden de aceites de semillas, cereales y azúcar; a menudo en una dieta compuesta por alimentos ultraprocesados. Mientras que los cereales (~18.000 años) y el azúcar
(~400 años) llevan tiempo en la dieta humana, los aceites de semillas producidos industrialmente se consumen desde hace poco más de un siglo.
Está claro que la sustitución de los alimentos de origen animal por alimentos producidos industrialmente ha provocado el dramático empeoramiento de la salud humana descrito, entre otros, por Weston Price, Cleave, Campbell, Yudkin y Yellowlees.
El aumento del consumo de cereales y, sobre todo, de aceites de semillas extraídos industrialmente ha provocado una reducción del consumo de grasas saturadas en comparación con los patrones de consumo de hace 2-3 millones de años. Sin embargo, según el popular dogma dietético actual, es el aumento del consumo de grasas saturadas la principal causa dietética del empeoramiento de la salud humana.
Por el contrario, las principales pruebas demuestran que, a medida que los seres humanos han ido reduciendo su consumo de grasas saturadas, los índices de mala salud han aumentado. Esto podría sugerir que la contribución de las grasas saturadas a la salud humana es más positiva que negativa. La perspectiva evolutiva que presentamos en este capítulo apoya esta interpretación.
En su comparecencia ante el Comité de Agricultura de la Cámara de Representantes de EE.UU. en 1980, para comentar la elaboración de las (todavía) actuales directrices dietéticas, el Dr. Philip Handler, entonces presidente de la Academia Nacional de Ciencias, preguntó: «¿Qué derecho tiene el gobierno federal a proponer que el pueblo estadounidense lleve a cabo un vasto experimento nutricional, con ellos mismos como sujetos, basándose en tan escasas pruebas de que les vaya a hacer algún bien?» (p. 51 en Ref. [150]).En retrospectiva, el experimento ha sido un fracaso catastrófico. ¿Podría ser que en la era moderna de fabricación masiva de alimentos ultraprocesados, nos encontremos en una situación similar a la que se enfrentaron los humanos al principio de la era agrícola? ¿Acaso carecemos de los conocimientos necesarios para estar sanos en este entorno dietético radicalmente cambiado?
¿Podría ser que, al igual que las ratas de McCarrison, los seres humanos hayamos desarrollado decenas de nuevas enfermedades inducidas por la dieta específicamente porque nuestra nutrición depende ahora de alimentos ultraprocesados producidos en masa que están tan alejados de la dieta específica de la especie que mantuvo sanos a los seres humanos durante millones de años?
El respetado biólogo Theodosius Dobzhansky escribió: «Nada en biología tiene sentido si no es a la luz de la evolución» [151]. Sugiere que la prueba definitiva de cualquier explicación en biología es que debe tener sentido evolutivo.
Esperemos que la luz de la evolución humana que hemos presentado aquí guíe las futuras investigaciones sobre la relación entre alimentación y salud y, en particular, la formulación de futuras directrices dietéticas que restablezcan la salud humana.
Los seres humanos y sus antecesores han mantenido su salud y prosperado con una variedad de dietas a lo largo de la historia. Durante los primeros 2,5 millones de años de nuestra evolución, la dieta humana se basaba en productos animales y era rica en grasas, a la cual nuestra fisiología y metabolismo se adaptaron eficazmente. Con la aparición de la agricultura hace unos 10.000 años, se incorporaron más alimentos de origen vegetal a nuestra dieta.
Aunque el proceso fue inicialmente complicado, con el tiempo, los humanos desarrollaron sistemas alimentarios que les permitieron mantenerse casi tan saludables con una dieta agrícola como lo habían estado con la dieta específica de su especie durante más de 2 millones de años.
Sin embargo, la dieta industrial moderna, que se ha extendido desde la Segunda Guerra Mundial, se ha vinculado a un deterioro progresivo de la salud humana a nivel global.
Esto parece deberse a que más del 50% de las calorías en la dieta industrial moderna (especialmente en Estados Unidos) provienen de aceites de semillas, cereales y azúcar, a menudo en alimentos ultraprocesados. Aunque los cereales (~18.000 años) y el azúcar (~400 años) han estado presentes en la dieta humana durante bastante tiempo, los aceites de semillas producidos industrialmente se consumen desde hace poco más de un siglo.
La sustitución de alimentos de origen animal por productos industrializados ha llevado a un notable deterioro de la salud, como señalaron investigadores como Weston Price, Cleave, Campbell, Yudkin y Yellowlees. El aumento en el consumo de cereales y, especialmente, de aceites de semillas industrialmente extraídos ha reducido la ingesta de grasas saturadas en comparación con los patrones de consumo de hace 2-3 millones de años.
Sin embargo, el dogma dietético actual sugiere que el aumento en el consumo de grasas saturadas es la principal causa del deterioro de la salud humana.
Por el contrario, las evidencias indican que, a medida que se ha reducido el consumo de grasas saturadas, los índices de mala salud han aumentado, lo que podría sugerir que la contribución de las grasas saturadas a la salud humana es más positiva de lo que se piensa. La perspectiva evolutiva apoya esta interpretación.
En 1980, durante una audiencia ante el Comité de Agricultura de la Cámara de Representantes de EE.UU. sobre la elaboración de las directrices dietéticas actuales, el Dr. Philip Handler, entonces presidente de la Academia Nacional de Ciencias, cuestionó:
«¿Qué derecho tiene el gobierno federal a proponer que el pueblo estadounidense participe en un vasto experimento nutricional, con ellos mismos como sujetos, basándose en tan escasas pruebas de que les vaya a beneficiar?»
En retrospectiva, este experimento ha sido un fracaso catastrófico.
¿Podría ser que, en la era moderna de alimentos ultraprocesados, nos enfrentamos a una situación similar a la de los inicios de la era agrícola?
¿Carecemos del conocimiento necesario para mantenernos saludables en este entorno dietético tan cambiado?
¿Podría ser que, al igual que las ratas de McCarrison, los humanos hayamos desarrollado numerosas enfermedades inducidas por la dieta debido a nuestra dependencia de alimentos ultraprocesados que se alejan tanto de la dieta específica que nos mantuvo saludables durante millones de años?
El respetado biólogo Theodosius Dobzhansky escribió:
«Nada en biología tiene sentido si no es a la luz de la evolución»
Esto sugiere que la prueba definitiva de cualquier explicación en biología debe tener sentido evolutivo. Esperamos que la perspectiva evolutiva guíe futuras investigaciones sobre la relación entre alimentación y salud y, en particular, la formulación de directrices dietéticas que restauren la salud humana.
Las autoridades nutricionales han promovido durante años dietas ricas en carbohidratos y bajas en grasas con el objetivo de combatir enfermedades modernas como la obesidad, la diabetes tipo 2 y las cardiopatías.
Sin embargo, es fundamental cuestionar la ciencia que sustenta esta ideología, ya que podría estar basada en premisas erróneas.
Prácticamente todo lo que el público sabe sobre la dieta puede ser objeto de revisión. Los alimentos que se han considerado saludables, como los carbohidratos y los aceites vegetales poliinsaturados, podrían estar causando más daño del que se pensaba.
Por otro lado, la fisiología humana, desde el tamaño del cerebro hasta la morfología gastrointestinal, parece respaldar un diseño carnívoro. Aunque cantidades bajas de ciertos hidratos de carbono son tolerables, el consumo crónico de carbohidratos procesados favorece el desarrollo de enfermedades no transmisibles (ENT).
Las culturas indígenas que adoptan prácticas de agricultura moderna experimentan un aumento en enfermedades que antes eran prácticamente inexistentes. Los alimentos procesados se han relacionado con la inflamación sistémica y la disfunción mitocondrial, entre otros problemas de salud.
La resistencia a la insulina, un mecanismo crucial, está involucrada en la mayoría de las ENT.
A pesar de los miles de millones de dólares invertidos en tratar estas enfermedades crónicas, la pandemia de enfermedades continúa empeorando. Es evidente que se necesita una nueva perspectiva para abordar estos desafíos de salud pública.
Esto demuestra que los avances médicos, junto con la producción de la industria farmacéutica, no han hecho mucho más que cambiar la forma en que morimos. Antes moríamos rápidamente de infecciones y/o traumatismos, mientras que ahora morimos lentamente de enfermedades degenerativas. Esto revela que, con la excepción de la planificación familiar, el vasto edificio de la asistencia sanitaria del siglo XX no nos ha permitido vivir más tiempo, sino que en su mayor parte se ha limitado a proporcionar métodos para suprimir los síntomas de las enfermedades degenerativas que han surgido debido a nuestra incapacidad para mantener los estándares nutricionales.
¿Qué pasos consideras necesarios para implementar un cambio efectivo en las recomendaciones nutricionales actuales?
Puedo ayudarte.